Сакура — национальный символ Японии. Каждый год метеорологические агентства и СМИ внимательно следят за началом сезона цветения сакуры и сообщают о нем как о событии государственной важности.
Начинается цветение в южных районах страны, постепенно продвигаясь к северу. Официальное открытие сезона цветения сакуры проходит в центральном парке Синдзюку в Токио в присутствии императорской четы.

Сакура цветет недолго: после раскрытия первых бутонов деревья стоят в цвету от нескольких дней или даже часов до недели, после чего цветы начинают быстро опадать. Поэтому в буддизме цветущая сакура является символом бренности и непостоянства бытия, а в поэзии ассоциируется с ушедшей юностью и любовью.

Японцы ждут цветения сакуры, как праздника

Другой символ Японии, который лучше всего наблюдать весной, — вулкан Фудзияма — высочайшая гора Страны восходящего солнца (3776 м). Японцы считают ее чудом природы из–за совершенной симметрии силуэта. Многие столетия Фудзи–сан притягивает паломников, вдохновляет художников и поэтов.
В исключительно ясную погоду можно увидеть Фудзияму из Токио, но большую часть года она почти все время скрыта облаками.

На вершину горы проложена извилистая тропа с десятью площадками — станциями для отдыха. На самом верху, рядом с кратером, построен синтоистский храм, где монахи возносят молитвы богам, попутно продавая сувениры туристам и богомольцам.
В окрестностях Фудзиямы — озера, горячие источники, ледовые пещеры, развлекательный парк и смотровые площадки.

Кроме Фудзиямы и сакуры, Япония — это древние самурайские замки, загадочные синтоистские храмы, бойкие рыбные рынки и изысканные чайные церемонии.
Поскольку Японский архипелаг сильно вытянут с севера на юг, климат на различных островах страны заметно отличается друг от друга. Здесь есть место и горнолыжным склонам (на островах Хоккайдо и Хонсю), и морским курортам (на юго–востоке Хонсю, на островах Кюсю и Окинава).
Токио — это город ультрасовременных архитектурных решений, элегантных и дорогих бутиков, а также огромного множества ресторанов. В Токио проживает 12 млн человек, что составляет десятую часть населения страны.

В Токио нужно пронестись по скоростным автострадам, полюбоваться ультрасовременными небоскребами «Три башни» на острове Харуми и «мостом Японии» Нихонбаси, подняться на смотровую площадку 45–этажного небоскреба мэрии Токио, зайти в недавно построенную «Вавилонскую башню XXI века» — комплекс «Роппонги–хиллз».
В древней столице Японии — городе Киото — стоит посетить знаменитый Императорский дворец, храм Саньюсанген–ду, где находится 1001 статуя тысячерукой Канон (буддистской богини милосердия), а также совершить ночную прогулку по району развлечений Гийону, где и сейчас живут гейши и находится старейший в Японии театр Кабуки — Минамидза.
Япония считается одной из самых дорогих стран мира (стоимость путевок — от 80 тыс. рублей на человека за недельный тур).